可擴展的樣式語言（Extensible Style Language，XSL）的第二部分是格式化語言。這是XML應用程序，用來描述如何將內容顯示給讀者。一般地說，樣式單使用XSL轉換語言，將XML文檔轉換成使用XSL格式化對象符號集的新的XML文檔。當許多人希望Web浏覽器將來的某一天能夠了解如何直接顯示用XSL格式化對象來標記的數據時，目前就需要有其他措施，使輸出文檔進一步轉換成其他的某個格式，如PDE。
本章的主要內容如下：
* 理解XSL格式化語言
* 格式化對象及其屬性
* 對頁面進行格式化和設置樣式
* 在文本中插入規則
* 在顯示的文檔中嵌入圖形
* 與URI目標的鏈接
* 在文本中插入列表
* 替換字符
* 使用序列號
* 腳注
* 浮動
* 理解如何使用XSL格式化屬性
15.1 XSL格式化語言概述
XSL格式化對象提供了比HTML+CSS（甚至CSS2）更為高級的可視化布局模型。XSL格式化對象所支持但HTML+CSS不支持的格式化包括非西方布局、腳注、頁邊距注解、交叉引用中的頁號等等。特別是，雖然CSS主要用於Web，但XSL格式化對象的用途更為廣泛。例如，能夠編寫使用格式化對象來編排整個打印稿的XSL樣式單。不同的樣式單能夠將同一個XML文檔轉換到Web站點中。
有關格式化語言的警告語
XSL仍處於開發中。過去XSL語言已經發生了本質上的變化，並且將來仍將發生變化。本章是根據1999年4月21日XSL規范草案（第四稿）編寫的。當讀者閱讀本書時，XSL的這一草案很可能已經被取代，而且XSL原來的句法已經改變。即便如此，本規范的格式化對象部分甚至也沒有轉換語言規范那樣完善。如果確實遇到不能完全正常運行的情況，應將本書中提供的實例與最新的規則加以比較。
糟糕的是，仍然沒有任何軟件能實現1999年4月21日的XSL規范草稿的所有內容，甚至只對格式化對象這部分也沒有任何軟件能夠實現。實際上，到目前為止，只有James Tauber的FOP，才能部分地執行XSL格式化對象，它使用XSL格式化對象來將XML文檔轉換成PDF。還沒有任何Web浏覽器可以顯示用XSL格式化對象編寫的文檔。
當然，隨著此項標准向最終版本改進時，當開發商實現XSL格式化對象時，這種情況最終是可以得到修正的。在那之前，我們不得不面對這樣的選擇：要麼忍痛使用目前不完善的、未完成的XSL，並且試圖避開遇到的所有程序錯誤和疏忽，要麼使用更確定的技術（如CSS），直到XSL更加可靠為止。
15.2 格式對象及其屬性
XSL格式化對象元素正好有51個。在這51個元素當中，大多表示各種類型的矩形區域。其他的大部分都是矩形區域和空間的容器。下面以字母順序編排，列出這些格式化對象：
* bidi-override
* block
* character
* display-graphic
* display-included-container
* display-rule
* display-sequence
* first-line-marker
* float
* flow
* footnote
* footnote-citation
* inline graphic
* inline-included-container
* inline-rule
* inline-sequence
* layout-mast