＜xsl:stylesheet XMLns:xsl="http://www.w3.org/TR/WD-xsl"＞
這裡，xsl:stylesheet是XSL文件的根元素，在根元素中包含了所有的排版樣式，樣式表就是由這些排版樣式組合成的；XMLns:xsl="http://www.w3.org/TR/WD-xsl"這一句主要用來說明該XSL樣式表是使用W3C所制定的XSL，設定值就是XSL規范所在的URL地址。
實際上，這裡"http://www.w3.org/TR/WD-xsl"就是一個名字空間（namespace），我們在上面關於XML Schema語法介紹的時候已經進行過介紹。這是一個標准的名字空間。"stylesheet"，"template"，"for-each"等等關鍵字都是這個名字空間所定義的。
當然在xsl:stylesheet還可以設定其他的屬性，其他的屬性有：
1． default-space：決定是否保留XML文件中的空白，僅當值為"default"時保留。
2． indent-result：決定是否保留XSL文件中的空白，值為"yes"時保留。
3． language：設定在XSL文件中使用的腳本語言。
然後，我們在上面的代碼中看到有如下的代碼：
＜xsl:template match="/"＞
………
＜/xsl:template＞
這裡實際上是表示了XSL解析器對XML文檔的處理過程，它從根節點（由match="/"決定，這裡"/"就表示根節點）開始，對XML文檔進行遍歷，並根據具體的代碼從XML文檔中取出相關的內容。這裡關於屬性match的取值是一個比較復雜的問題。它實際上表示的含義是從XML文檔中取出一個特定的節點集合（XML文檔可以被看成一個樹的結構，這個在後面關於XML解析器分析中有詳細的介紹）。這裡，我們通過幾個簡單的例子來說明屬性match的取值。
比如下面一行代碼：
＜xsl:template match="/"＞
這行代碼的意思是告訴XSL解析程序，當前需要處理的節點是根節點下的內容（用"/"來表示根節點），其實這裡的match值內容的編寫是要符合XPath的語意。關於XPath我們在後面的章節中會進行詳細的介紹。
再舉一個例子：
＜xsl:template match="shoppingcart/item"＞
這行代碼要匹配的是shoppingcart元素下的item元素。而不管shoppingcart在XML文檔結構樹下的哪一個位置。比如XML文檔的其中一段是這樣的。
＜shoppingcart＞
＜item＞
＜itemNo＞3333＜/itemNo＞
＜itemName＞屠龍刀＜/itemName＞
＜/item＞
＜item＞
＜itemNo＞4444＜/itemNo＞
＜itemName＞離別鉤＜/itemName＞
＜/item＞
＜/shoppingcart＞
那麼它匹配的內容就是
＜item＞
＜itemNo＞3333＜/itemNo＞
＜itemName＞屠龍刀＜/itemName＞
＜/item＞
＜item＞
＜itemNo＞4444＜/itemNo＞
＜itemName＞離別鉤＜/itemName＞
＜/item＞
而下面這個例子：
＜xsl:template match="/shoppingcart/item"＞
表示只匹配XML文檔根節點下的shoppingcart這個節點下的所有item元素。也就是說如果shoppingcart不是直接在根節點下的，它就不符合這個匹配條件。
再看一個例子：
＜xsl:template match="price[@unit='USD']"＞
這個例子說明要匹配的是這樣的節點：一個帶unit屬性的元素price，而且unit的值必須為"USD"。比如一段XML代碼是這樣的。
＜price＞
＜unit＞USD＜/unit＞
＜amount＞100＜/amount＞
＜/price＞
＜price＞
＜unit＞RMB＜/unit＞
＜amount＞300＜/amount＞
＜/price＞
那麼它匹配的內容就是：
＜price＞
＜unit＞USD＜/unit＞
＜amount＞100＜/amount＞
＜/price＞
實際上，存在許多各種符號用來表示匹配規則，我們在XPath語法介紹中會詳細涉及到。現在知道這麼一個大概的概念就可以了。
我們用＜xsl:template match="具體匹配表達式"＞這條語句找到了一些節點集合以後，我們就要從這個集合中找到特定的元素或者元素屬性的值，那麼采用什麼語句呢？就是用xsl:value-of select = ""這樣的語句來尋找特定的內容。
比如下面的例子中＜xsl:value-of select="名稱"/＞這行代碼就是表示定位XML文檔中的名稱元素的內容。在指定集合中可能存在多個名字元素，如果我們需要把它們一一列舉出來進行處理的話，就需要用到語句xsl:for-each select = ""，注意這裡涉及到一個作用范圍的概念，也就是說xsl:for-each select = ""這條語句是在一個指定的集合空間中執行的。比如上面例子中如下的代碼
這裡的＜xsl:for-each select="詞語"＞是在＜xsl:template match="網絡用語集合"＞所指定的集合空間裡面尋找元素"詞語"的。
同時，我們需要注意的是上面的代碼中，出現了一條語句
＜xsl:apply-templates select="網絡用語集合" /＞
它表示什麼意思呢，它實際上相當於C++中的一個過程調用，當XSL解析器執行到該語句的時候，它就會在代碼中尋找以＜?XML:namespace prefix = xsl /＞＜xsl:template match="網絡用語集合"＞開頭的代碼，所以在上面的例子程序中，以下的代碼可以看成是過程的實現。
把看成是一個過程調用，把＜xsl:template match="網絡用語集合"＞
…….
＜/xsl:template＞
看成是過程的實現，有助於我們對XSL解析器執行過程的理解。這裡match="網絡用語集合"可以理解為是傳遞給過程的參數，它表示過程實現體的集合范圍是該match所匹配的節點集合空間（"網絡用語集合"）。
如果我們要對表格中的元素進行排序該什麼辦呢？比如說，在上面的例子中，我們需要按照名稱進行排序。很簡單對，改寫為如下的形式即可：
＜xsl:for-each select="詞語" order-by="+名稱"＞，其中"+"表示按降序排列；"-"表示按升序排列。"order-by"是XSL語法中的關鍵字。
如果我們只想在列表中取出某幾行該怎麼操作呢？比如我們只想取出名稱為"恐龍"的行，見下面的代碼：
這裡有一個新的句法為：＜xsl:template match="網絡用語集合"＞
＜table Border="1"＞
＜xsl:for-each select="詞語" order-by="-名稱"＞
＜xsl:if test=".[名稱='恐龍']"＞
＜tr＞
＜td＞＜xsl:value-of select="名稱"/＞＜/td＞
＜td＞＜xsl:value-of select="含義"/＞＜/td＞
＜/xsl:if＞
＜/xsl:for-each＞
＜/table＞
＜/xsl:template＞
它表示如果".[名稱='恐龍']"為真（TRUE）的話，就執行該段裡面的語句，要是為假（FALSE）的話就不執行。它和C++中的if語句的概念基本是一樣的。
前面我們用＜xsl:value-of select=""/＞取出的都是一個元素的值，但是我們要取出元素某一個屬性的值該怎麼做呢？采用下面的形式：
＜xsl:value-of select="元素名稱/@屬性名稱"/＞
比如一段XML代碼是這樣的：
＜王朔 網址="www.wangshuo.com"＞知名作家加著名評論家王朔先生的地方＜/王朔＞
我們可以用＜xsl:value-of select="王朔/@網址"/＞來得到值"www.wangshuo.com"。
以上包括了XSL的大多數基本的語法，更加詳細和完整的介紹需要參看W3C相關的最新的文檔，可以WWW.W3C.ORG/TR下找到。
根據上面的分析，我們可以看到XSL實際上采用的是一種轉換的思想，它最終將XML文檔轉換為另一種可用於輸出的文檔，而Css則沒有任何轉換動作，在整個過程中沒有任何新碼產生。 另外，在XSL中90%的樣式規定在CSS中都有定義，但仍然有一些效果是CSS無法描述的，必須使用XSL不可。這些功能包括文本的置換、根據文本內容決定顯示方式、文檔內容排序等，都是XSL所獨有的。再者，XSL遵從XML的語法，而CSS的語法自成體系。
選擇樣式單還要考慮不同浏覽器對樣式單的支持程度。目前IE5與Netscape的最新版本都支持CSS，但支持的程度都有限。至今為止，IE5尚不能完全支持CSS1，即便是支持的部分也存在很多錯誤，對於CSS2也只提供部分支持。Netscape在對CSS的支持上已經優於IE5，它采用新一代的Raptor/Gecko引擎技術，已經能夠完全支持CSS1，但對CSS2的支持計劃尚不明朗。而對XSLT而言，只有IE5支持，Netscape5並不支持。