所謂的xml,就是eXtensible Markup Language, 翻譯成中文就是“可擴展標識語言“，在國內很多人理解xml為html的簡單擴展，這實際上是一種誤解。盡管xml同html關系非常密切。
XML與SGML、HTML的關系。
SGML、HTML是XML的先驅。SGML是指“通用標識語言標准”(Standard Generalized Markup Language), 它是國際上定義電子文件結構和內容描述的標准，是一種非常復雜的文檔的結構，主要用於大量高度結構化數據的防衛區和其他各種工業領域，利於分類和索引。同XML相比，定義的功能很強大，缺點是它不適用於Web數據描述，而且SGML軟件價格非常價格昂貴。 HTML相信大家都比較熟悉，即“HyperText Markup Language” （超文本標識語言）,它的優點是比較適合web 頁面的開發。但它有一個缺點是標記相對少，只有固定的標記集如<p>.<strong>等。缺少sgml 的柔性和適應性。不能支持特定領域的標記語言，如對數學、化學、音樂等領域的表示支持較少。舉個例子來說，開發者很難在web pape 上表示數學公式、化學分子式和樂譜。
Xml 結合了sgml 和html的優點並消除其缺點。Xml 仍然被認為是一種sgml語言。比sgml要簡單，但能實現sgml的大部分的功能。１９９６年的夏天，Sun Microssystem的John Bosak開始開發W3C SGML工作組（現在稱為xml工作組）。他們的目標是創建一種sgml，使其在Web中，既能利用Sgml的長處，又保留html的簡單性。現在目標基本達到。
二、Xml 的發展。
在專業領域中，出現了Web標記語言的許多項目，著名的有CML—化學標記語言，由Peter Murray_Rust 開發，同時開發了第一個通用xml 浏覽器Jumbo . 在數學方面，包括IBM公司再內都在致力開發MathML 1997年四月，出版了xll的第一個版本。當xll完整實現時，將比html 和當前浏覽器所達到的鏈接水平更復雜，更強大。１９９７年８月，Microsoft公司和Inso公司引入xsl.由於xml是純結構和語義的，需要描述單個元素格式方法。可以使用html的CSS；另一種方案是xsl. 1998年１月，microsoft 公司出版發行了msxsl程序。可以利用xsl表和xml文檔創建能被IE4 識別的html頁面。１９９８年２月，W３C發布了xml1.0的正式版本。最近一年多來，由於網絡應用的飛速發展，xml的發展非常迅猛。出現了DOM(Document Object Model),XSLT(XSL Transformation)等新名詞，xml的應用軟件也有了飛速的發展，Microsoft、IBM、Breeze、Stilo等公司紛紛推出了自己的或解析器，或開發平台。在MicrosoftIBM、HP等大公司的推動下，目前有兩個著名的xml的研究組織，分別是biztalk.com和oasis.org，由他們向W3C提出標准的建議。其中biztalk是有Microsoft牽頭組織的，有趣的是Microsoft公司同時參加了oaisis,不過不同於IBM、HP等著名大公司，他的年費只交10萬美元，用Microsoft發言人的話就是“一切視oasis的發展而定！“，言下之意就是如果oasis制定的標准抵觸Microsoft的應用，一場標准大戰不可避免。
什麼是XML
首先XML是一種元標記語言，所謂“元標記”就是開發者可以根據自己的需要定義自己的標記，比如開發者可以定義如下標記<book> <name>，任何滿足xml命名規則的名稱都可以標記，這就為不同的應用程序打開了的大門。HTML是一種預定義標記語言，它只認識諸如<html>,<p>等已經定義的標記，對於用戶自己定義的標記是不認識的。 第二xml是一種語義/結構化語言。它描述了文檔的結構和語義。舉個例子，在和html中，要描述一本書，可以如下表示：
<dt> book name
<dd> author_name <ul> <li>publisher_name ;;;; <li>isbn_number <ul> 在xml中，同樣的數據表示為 <book> <title>book name</title> <author>author name</author) <publisher> publisher name</publisher> <isbn>isbn_number</isbn> </book> 從上面的對比，可以看出，xml的文檔是有明確語義並且是結構化的。 XML是一種通用的數據格式從低級的角度看，xml是一種簡單的數據格式，是純１００％的ASCII文本，而ASCII的抗破壞能力是很強的。不象壓縮數據和java對象，只要破壞一個數據文件數據就不可閱讀。 從高級的角度看，是一種自描述語言。
XML可利用於數據交換 主要是因為XML表示的信息獨立於平台的，這裡的平台即可以理解為不同的應用程序也可以理解為不同的操作系統；它描述了一種規范，利用它Microsoft的word文檔可以和Adobe 的Acrobat交換信息，可以和數據庫交換信息。
XML表示的結構化數據。
對於大型復雜的文檔，xml 是一種理想語言，不僅允許指定文檔中的詞匯，還允許指定元素之間的關系。比如可以規定一個author元素必須有一個name子元素。可以規定企業的業務必須有包括什麼子業務。
XML文檔。 XML文檔有DTD和XML文本組成，所謂DTD（Document Type Definition ）,簡單的說就是一組標記符的語法規則.，表明XML文本是怎麼樣組織的，比如DTD可以表示一個<book>必須有一個子標記<author>, 可以有或者沒有子標記<pages> 等等。當然一個簡單的XML文本可以沒有DTD。下面是一個簡單的xml文本。 <? Xml version=”1.0” standalone=”yes”> <book> haha </book> 其中以？