如果你一直密切關注著各種網頁設計的博客，你可能已經注意到了:before和:after偽元素已經在前端開發中獲得了相當多的關注。特別是在Nicolas Gallagher的博客中，後期運用了很多偽類元素。
Nicolas Gallagher使用偽元素用靜態的Html標簽創建84個GUI圖標。
為了補充說明上述內容(和利用當前發展的趨勢)，我收集一些完全在偽元素下運行的東西。本文主要針對這一類人群，即已經看到了用偽元素做出了很酷的東西，但想知道所有有關before在CSS技術裡的運用。
盡管CSS 規范中包含其他的偽元素，我們焦點是 :before 和 :after。因此，為了簡便起見，我所說的“偽元素”泛指這兩個特別的偽元素。
偽元素能做什麼呢？
“偽元素”，顧名思義。它創建了一個虛假的元素，並插入到目標元素內容之前或之後。
單詞“pseudo”是希臘語的英譯，它的基本意思是“說謊的，不誠實的，錯誤的。”因此叫偽元素是適合的。因為在文檔中它不實際改變什麼。相反的，它們是像幽靈一般的元素插入在css中，他們對用戶是可見的，可以通過CSS控制。
基本語法
:before 和 :after 偽元素編碼非常簡單(和大多數的CSS屬性一樣不需要一大堆的前綴)。這裡是一個簡單的例子。
- #example:before {
- content: "#";
- }
- #example:after {
- content: ".";
- }
這個例子中提到了兩件事情，第一，我們用#example:before和#example:after來目標鎖定相同的元素.嚴格的說，在代碼中他們是偽元素。
第二，在內容模塊中提到，偽元素如果沒有設置“content”屬性，偽元素是無用的。
在這個例子中，擁有屬性id的元素將有一個哈希符號放置內容之前，和一個句號在內容之後。
語法筆記
你可以設置content屬性值為空，並且僅僅把他當做一個內容很少的盒子。像這樣:
- #example:before {
- content: "";
- display: block;
- width: 100px;
- height: 100px;
- }
然而，你不可以完全的移除content屬性，如果你移除了，偽元素將不會起作用。至少，content屬性需要空引用作為它的值(即:content:“”)。
你也許注意到，你也可以用兩個冒號(::before 和 ::after) 寫偽元素，這個我以前討論過的。簡短的解釋是，對於這兩種語法沒有什麼不同，僅僅一點的不同是，偽元素(雙冒號)，CSS3中的偽類是（單冒號）
最後就語法而言。從技術上講，你可以普遍的應用偽元素，不是放在特殊的元素上，像這樣：
- :before {
- content: "#";
- }
雖然上面是有效的，但是它十分的沒用。代碼會在DOM裡的每個元素的內容之前插入散列符號。即使你刪除了<body>標簽和它的所有內容，你仍會在頁面上看見兩個散列符號：一個在<Html>裡，另一個在<body>標簽裡，浏覽器會自動創建哪一個。
插入內容的特點
正如前面提及的，插入的內容在頁面的源碼裡是不可見的。只能在CSS裡可見
同時，插入的元素在默認情況下是內聯元素（或者，在Html5中，在文本語義的類別裡）。因此，為了給插入的元素賦予高度，填充，邊距等等，你通常必須顯式地定義它是一個塊級元素。
這會是對如何設計偽元素的一個簡要的說明，看我下面文本編輯器的這幅圖
在這個例子中，我高亮的樣式將被應用到元素裡插入到目標元素內容的前面和後面。
還要注意的是典型的CSS繼承規則適用於插入的元素。例如，你有字體系列黑體，宋體，無襯線字體應用到body元素裡，然後偽元素會像其他元素一樣繼承這些字體系列。
同樣的，偽元素不會繼承沒有自然繼承自父元素(如 padding and margins)的樣式。
之前或之後是什麼？
你的直覺是:before和:after偽元素可能是 插入的內容會被注入到目標元素的前或後注入。但是，正如上面提到的，不是這樣的。
注入的內容將是有關聯的目標元素的子元素，但它會被置於這個元素的任何內容的“前”或“後”。
為了證明這一點，看看下面的代碼。首先，在Html：
- <p class="box">Other content.</p>
下面是插入偽元素的CSS：
- p.box {
- width: 300px;
- border: solid 1px white;
- padding: 20px;
- }
- p.box:before {
- content: "#";
- border: solid 1px white;
- padding: 2px;
- margin: 0 10px 0 0;
- }
在此Html裡，你所看的一段文字帶有的是一個類的box，還有這樣的文字“Other content”在裡面（像你所會看到的一樣，如果你看見了首頁的源代碼）。在CSS中，這段內容被設置了寬度，以及一些padding和可見的邊框
然後我們有了偽元素。在這個例子中，它是一個散列符號插入到該段內容之前。隨後CSS給了它一個邊框以及一些padding和margins。
這裡是浏覽器中查看的結果：
外面的盒子是這個段落。圍繞有散列符號的邊框表示偽元素的邊界。所以，不是插入“before”到段落，而是偽元素被置於到此段落的“Other content”的前面。
插入非文本內容
我簡要的提醒，你可以把屬性的值置為空字符串或是插入文本內容。你基本上有屬性的值要包含什麼的兩個額外的選擇
首先，你可以包含一個指向一個圖像的URL，就像在CSS裡包含一個背景圖像一樣做你能做的
- p:before {
- content: url(image.jpg);
- }
注意不能使用引號。如果你將URL用引號括起來，那麼它會變成一個字符串和插入文本“url(image.jpg)”作為其內容，插入的而不是圖像本身。
當然，你可以包含一個Data URI代替圖像引用，正如你可以用CSS背景一樣。
你還可以選擇ATRR(X)中的函數的形式。此功能，根據規范?，“把X屬性的值以字符串的形式返回”
下面是一個例子：
- a:after {
- content: attr(href);
- }
attr（）函數的功能是什麼？它得到特定屬性的值並把它作為插入的文本成為一個偽元素。
上面的代碼會導致頁面上的每一個<a>元素的href值立即被放置在每個各自的<a>元素的後面。在文檔被打印時，它可以用作一個包含所有URl的打印樣式表。
你也可以用這個函數去獲取元素的title屬性，或者甚至是microdata的值。當然，並不是所有的例子都符合自己的實際，但根據不同的情況，一個特定的屬性值作為一個偽元素可以是實際的
然而，獲取title或者圖像的alt的值並作為實際的偽元素顯示在頁面上是不可能的。記住偽元素必須是被應用元素的子元素。圖像，這是void(或者是空元素)，沒有子元素，所以它在這個列子中不可用，同樣也適用於其他空元素，例如：<input>。
可怕的浏覽器兼容性
任何前端技術的發展勢頭，第一個問題就是浏覽器的支持。在這種情況之下，它不是個很大的問題。
浏覽器支持:before 和 :after 偽元素棧，像這樣：
- Chrome 2+,
Firefox 3.5+ (3.0 had partial support),
Safari 1.3+,
Opera 9.2+,
IE8+ (with some minor bugs),
幾乎所有的移動浏覽器。
唯一真正的問題是沒有獲得支持的（不用奇怪）IE6和IE7。所以，如果你的愛好者是在良好合適的web開發（或者其他具有較低IE版本的市場），你可以繼續自由地使用偽元素。
偽元素不是決定性的
幸運的是，缺少偽元素不會造成大問題。大多數情況下，偽元素一般修飾（或者幫助）內容，不會給不支持的浏覽器造成問題。所以，如果你的支持者具有較高的IE版本，你仍然可以在某種程度上使用它們。
一些提醒
正如前面提到的，偽元素不會出現在DOM中。這些元素不是真正的元素。因此，它們不是可用的。所以，不要使用偽元素生成內容，是您的網頁的可用性和可訪問性的關鍵。
另外一件需要記住的是，開發工具，例如火狐，不要用偽元素顯示內容。所以，如果使用了，偽元素會造成難以維護和調試緩慢。
（更新：在評論中提到的，你可以使用谷歌的開發工具來查看一個偽元素相關聯的風格，但不會出現在DOM元素裡。同時，火狐在1.8版加入偽元素支持它。）
你所需要用有的理念是用這個技術以創造出實用的東西。與此同時，將來進一步研究CSS偽元素，一定要看看我們已經鏈接的一些文章。
譯者手語：整個翻譯依照原文線路進行，並在翻譯過程略加了個人對技術的理解。如果翻譯有不對之處，還煩請同行朋友指點。謝謝！