籠統的說，所有使用作弊手段或可疑手段的，都可以稱為黑帽SEO。
比如說垃圾鏈接，隱藏網頁，橋頁，關鍵詞堆砌等等。近一兩年，最典型的黑帽搜索引擎優化是，用程序從其他分類目錄或搜索引擎抓取大量搜索結果做成網頁，然後在這些網頁上放上Google Adsense。這些網頁的數目不是幾百幾千，而是幾萬幾十萬。所以即使大部分網頁排名都不高，但是因為網頁數目巨大，還是會有用戶進入網站，並點擊Google Adsense廣告。
黑帽SEO獲利主要的特點就是短平快，為了短期內的利益而采用的作弊方法。同時隨時因為搜索引擎算法的改變而面臨懲罰。
黑帽SEO能夠快速帶來一定的排名和用戶量，但所面臨的往往是被K的結果，一旦被K後恢復期至少需要半年時間，二是對於品牌來說也不是一個好的結果。
例如：群發留言增加外連，這是一個典型的黑帽行為。因為通過這個方式增加外部鏈接影響了其他站點的利益，同時影響搜索引擎對網站排名的合理和公正性。搜索引擎要制止這個做法，所以這個做法就被稱為黑帽。
SEO認為，正如孫子兵法一樣，強調正與奇相結合，白帽SEO是為正道，但是正道需要長期累月的堅持才能獲得收益；而黑帽SEO是為奇道，雖然被搜索引擎定位為SEO作弊，但是並不能否認其短期內所獲得快速收益，因此就可以得出如下結論：希望短期獲利並且不怕搜素引擎降權被K等懲罰的，可以采用黑帽SEO的做法，相反追求長期收益、協助搜素引擎而不是欺騙搜素引擎的，建議采取正規的白帽SEO做法，同樣可以達到甚至遠遠超越黑帽SEO的收益，沒做到是因為你的修煉還未到那樣的境界。