未來的web將是以服務為中心的web，xml_rpc標准使得編寫和應用服務變得非常簡單。本文介紹XML_rpc標准及其php實現，並通過實例示范了如何在PHP中開發XML_rpc服務和客戶程序。
一、服務式web
從內容提供商所采用的簡單方法到uddi（universal description，discovery and integration）的未來構想，業界已經有大量關於“服務式web”的說明和評論。就web的初創階段來說，它只是一個文檔的集散地，提供的只是一些可浏覽的信息。隨著web的發展，在web上運行服務越來越具有吸引力。未來，web將成為企業為客戶和其他企業提供便捷服務的載體。b2b和b2c模式間的協同就可以看成是一種服務式web。
一個很重要的問題是，web上究竟可以提供哪些服務？web能夠提供的服務非常多，其中有些服務現在已經在使用，有些服務在不久的將來就會出現。為了說明問題，下面列出了一小部分可以通過web提供的服務：
◆面向主題的垂直搜索引擎。
◆供用戶查找信息的知識庫。
◆用戶可以請教問題的專家系統。
◆銀行服務。
◆新聞和信息出版服務。
◆數字化支付相關的服務。
◆圖形處理服務。
◆衛生和健康服務。
那麼，企業和組織通過web提供服務的正確途徑是什麼呢？這是一個很重要的問題。今天，有些服務提供Html界面，它們通過文檔的形式提供服務，但在服務界面的背後隱藏著什麼？在占領web的競賽中，web浏覽器並不孤單，移動電話、手持設備以及微波爐之類的設備都想要訪問web、查詢數據庫、轉換數據、提取信息，等等。要實現真正的服務式web，在表現層（Html）之下應該還有另外一層。
二、XML_rpc標准
xml或許是近10年來最為重要的標准，xml詞匯表（vocabulary）為企業構造服務環境提供了基石。要構建服務式web就有必要學習xml_rpc標准，這不僅是因為xml_rpc對於把服務放到web上很有用，而且因為XML_rpc是一種已經成形的、很容易采用的標准。對於b2b服務來說，提供服務的標准是極其重要的，共同遵循標准的公司可以利用其它公司提供的服務獲得快速的增長。無法想象在各種私有的服務標准之上可以建立起真正的服務式web，服務必須有一種可以遵循的標准。
XML_rpc是一種面向internet分布式處理的標准。rpc即為remote procedure call（遠程過程調用）的縮寫，它是一種遠程調用機制，用於調用可能駐留在其他機器之上以及可能用其他語言編寫的過程。遠程過程調用是分布式計算的重要支柱。例如，在一個分布式計算環境中，我們可以尋找和利用在其他機器上運行的執行加法和減法操作的過程，執行加法操作的過程可能用apl編寫、在rs6000機器上運行，執行減法操作的過程可能用c編寫、在unix上運行。其他要使用這種分布式計算器的開發者同樣可以利用它們，或者他也可以選用另外更好的計算器。
在rpc中，過程（procedure）是最主要的構件，服務器提供的就是供客戶端調用的過程。過程可以接收參數並返回結果。xml_rpc以http作為協議載體，通過發送和接收數據的xml詞匯表實現rpc機制。xml_rpc服務器接收xml_rpc請求並返回xml_rpc應答，xml_rpc客戶程序發送xml_rpc請求並接收xml_rpc應答。服務器和客戶必須按照XML_rpc標准的要求處理應答和請求。
三、XML_rpc協議
完整的xml_rpc規范可以在http://www.XMLrpc.com/spec找到。下面是其要點說明。
XML_rpc請求
xml_rpc請求應該是http post請求，它的正文是xml格式。請求的XML部分格式如下：
＜?XML version="1.0" ?＞ ＜methodcall＞ ＜methodname＞examples.getstatename＜/methodname＞ ＜params＞ ＜param＞ ＜value＞＜i4＞41＜/i4＞＜/value＞ ＜/param＞ ＜/params＞ ＜/methodcall＞
指定數據發送到哪裡的url並未在這裡指定。如果服務器專門用來進行rpc處理，它可能是“/”。上述XML文檔中的有效載荷是一個“methodcall”結構。methodcall必須包含一個“methodname”子元素，“methodname”子元素包含一個描述待調用方法的字符串。如何解釋“methodname”的內容完全由服務器決定，例如它可以是一個執行文件的名字，可以是數據庫中記錄的名字，或者任何其他東西。如果過程接收參數，“methodcall”可以包含一個“params”元素以及若干個“param”子元素。每一個“param”元素包含一個帶有類型描述符的值，類型描述符如下表所示：
標記說明
＜i4＞或＜int＞ 四字節的帶符號整數，如12
＜boolean＞ 0（false），或1（true）
＜string＞ 字符串，如“hello world”
＜double＞ 雙精度帶符號浮點數，如-12.214
＜datetime.iso8601＞ 日期/時間，如19980717t14:08:55
＜base64＞ base64編碼的二進制數據，如ew91igbid0ihjlqgdghpcye
結構
值可以是一個結構，結構用元素描述。每個包含多個，每個包含一個和一個。下面是一個由兩個元素構成的結構：
＜struct＞ ＜member＞ ＜name＞name＜/name＞ ＜value＞＜string＞member1＜/string＞＜/value＞ ＜/member＞ ＜member＞ ＜name＞member2＜/name＞ ＜value＞＜i4＞19＜/i4＞＜/value＞ ＜/member＞ ＜/struct＞
可以嵌套，任意可以包含或者任意其它類型，包括。
數組
值可以是數組類型，數組用元素描述。每個元素包含一個元素，元素裡面可以包含任意多個元素。下面是數組元素的一個例子：
＜array＞ ＜data＞ ＜value＞＜boolean＞0＜/boolean＞＜/value＞ ＜value＞＜i4＞9＜/i4＞＜/value＞ ＜value＞＜string＞hello＜/string＞＜/value＞ ＜/data＞ ＜/array＞
元素沒有名字。如前例所示，元素的值可以是各種類型。元素可以嵌套，任何都可以包含或者其他類型，如上面介紹的。
XML_rpc應答
xml_rpc應答是一個http應答，內容類型是text/XML。應答正文的格式如下：
＜?XML version="1.0"?＞ ＜methodresponse＞ ＜params＞ ＜param＞ ＜value＞＜string＞abcdefg＜/string＞＜/value＞ ＜/param＞ ＜/params＞ ＜/methodresponse＞
可能包含一個結構，或者可能包含一個結構，具體由過程調用是否成功決定。結構與XML請求中的一樣，元素的語法如下：
＜fault＞ ＜value＞ ＜struct＞ ＜member＞ ＜name＞faultcode＜/name＞ ＜value＞＜int＞4＜/int＞＜/value＞ ＜/member＞ ＜member＞ ＜name＞faultstring＜/name＞ ＜value＞＜string＞error!＜/string＞＜/value＞ ＜/member＞ ＜/struct＞ ＜/value＞ ＜/fault＞
四、基於XML_rpc的web服務
利用xml_rpc構造和使用服務是很方便的。企業為自己提供的各種服務部署XML_rpc服務器，用戶、客戶軟件和客戶企業就可以使用這種服務構造出高端服務或者面向最終用戶的應用。這種提供更有效、廉價和優質服務的競爭將極大地提高應用服務的質量。
但這裡還存在一些問題有待解決，例如怎樣編目、索引、搜索web上的服務？uddi試圖解決這個問題，不過這個標准並不簡單，而且業界對它的反應也尚未明了。然而，在企業內部應用xml_rpc不僅能夠改善代碼的可重用性，而且還會帶來一種全新的分布式計算模式，在此後的數年中它必將成為一種重要的知識財富。xml_rpc的發展從解決分布式計算問題以及成為服務式web的基本層面開始，從而獲得了一個非常好的開端，其後必將緊隨著人們對該標准的熱衷。既然如此，現在就讓我們來看看XML_rpc的實際應用吧！
在PHP中應用XML_rpc
對於提供web服務來說，php是一種非常理想的語言。我們只需編寫好php代碼然而把它放到一個合適的位置，就立即有了一個可通過url“調用”的服務。PHP中的xml_rpc實現可能復雜也可能簡單，但我們擁有許多種選擇。這裡我們選用的是來自useful information company的xml_rpc實現，它的代碼和文檔可以從http://XMLrpc.usefulinc.com/下載。
這個XML_rpc實現的基本類涉及兩個文件：
xmlrpc.inc：包含XML_rpc的PHP客戶端所需要的類
xmlrpcs.inc：包含XML_rpc的PHP服務器所需要的類
客戶端
◆編寫XML_rpc客戶端意味著：
◆創建一個XML_rpc請求消息
◆設置XML_rpc參數
◆創建一個XML_rpc消息
◆發送消息
◆獲得應答
◆解釋應答
請看下面這個例子：
＜?PHP $f=new XMLrpcmsg(examples.getstatename,array
(new xmlrpcval(14, "int")));
$c=new XMLrpc_clIEnt("/rpc2", "betty.userland.com", 80);
$r=$c->send($f);
$v=$r->value();
if (!$r->faultcode()) {
print "狀態代碼". $http_post_vars["stateno"] . "是" .
$v->scalarval() . "＜br＞";
print "＜hr＞這是服務器的應答＜br＞＜pre＞" .
HtmlentitIEs($r->serialize()). "＜/pre＞＜hr＞＼n";
} else {
print "錯誤: ";
print "代碼: " . $r->faultcode() .
" 原因: " .$r->faultstring()."＜br＞";
}
?＞
在這個例子中，我們先創建了一個調用“examples.getstatename”方法的XML_rpc消息，並傳遞了一個類型為“int”值為14的整數參數。然後，我們創建了一個描述待調用url（路徑、域和端口）的客戶。接著，我們發送了消息，接收應答對象並檢查錯誤。如果不存在錯誤，我們就顯示結果。
編寫rpc客戶程式時要用到的主要函數如下：
創建客戶用：
$clIEnt=new XMLrpc_clIEnt($server_path, $server_hostname, $server_port);
發送消息的方法是：
$response=$clIEnt->send($XMLrpc_message);
他返回的是xmlrpcresp的一個實例。我們所傳遞的消息是XMLrpcmsg的實例，他用如下方法創建：
$msg=new XMLrpcmsg($methodname, $parameterarray);
methodname是待調用的方法（過程）的名字，parameterarray是XMLrpcval對象的PHP數組。例如：
$msg=new XMLrpcmsg("examples.getstatename",array(new XMLrpcval(23, "int")));
XMLrpcval對象能用如下形式創建：
＜?PHP $myval=new xmlrpcval($stringval); $myval=new XMLrpcval($scalarval, "int" | "boolean" |
"string" | "double" | "datetime.iso8601" | "base64"); $myval=new XMLrpcval($arrayval, "array" | "struct"); ?＞
第一種形式創建的是xmlrpc字符串值。第二種形式創建的是描述值和類型的值。第三種形式通過在數組之類的結構中組合其他XMLrpc值創建復雜的對象，例如：
＜?PHP
$myarray=new xmlrpcval(array(new XMLrpcval("tom"), new xmlrpcval("dick"),new xmlrpcval("harry")), "array");
$mystruct=new xmlrpcval(array(
"name" => new xmlrpcval("tom"),
"age" => new xmlrpcval(34, "int"),
"geek" => new XMLrpcval(1, "boolean")),"struct");
?＞
應答對象是xmlrpcresp類型，通過調用客戶對象的send方法獲得。在服務器端，我們能通過如下方式創建XMLrpcresp類型的對象：
$resp=new xmlrpcresp($XMLrpcval);
而在客戶端，則使用如下方法從應答獲取XMLrpcval：
$XMLrpcval=$resp->value();
接下來我們就能用下面這種方式獲取描述應答結果的PHP變量：
$scalarval=$val->scalarval();
對於復雜的數據類型，有兩個函數非常有用，這兩個函數都在XMLrpc.inc內：
$arr=xmlrpc_decode($XMLrpc_val);
該函數返回一個php數組，其中包含了xmlrpcval變量$XMLrpc_val之內的數據，這些數據已被轉換成PHP本身具有的變量類型。
$xmlrpc_val=XMLrpc_encode($PHPval);
該函數返回一個XMLrpcval類型的值，其中包含了$phpval描述的PHP數據。對於數組和結構，此方法能夠進行遞歸分析。注意，這裡不存在對非基本數據類型（如base-64數據，或日期-時間數據）的支持。
服務器端
利用xmlrpcs.inc提供的類編寫服務非常簡單。要創建一個服務，我們按照如下方式創建XMLrpc_server的實例：
＜?PHP
$s=new XMLrpc_server( array("examples.myfunc" =>
array("function" => "foo")));
?＞
傳遞給XMLrpc_server構造函數的是個聯合數組的聯合數組。過程“examples.myfunc”調用“foo”函數，由於這個原因foo被稱為方法句柄。
編寫方法句柄非常簡單。下面是個方法句柄的骨架：
＜?PHP
function foo ($params) {
global $xmlrpcerruser; // 引入用戶錯誤代碼值
// $params是個xmlrpcval對象的數組
if ($err) {
// 錯誤條件
return new xmlrpcresp(0, $xmlrpcerruser+1, // 用戶錯誤1
"error!");
} else {
// 成功
return new xmlrpcresp(new XMLrpcval("fine!", "string"));
}
}
?＞
能看到，程式檢查了錯誤，如存在錯誤則返回錯誤（從$xmlrpcerruser+1開始）；否則如果一切正常，則返回描述操作成功信息的XMLrpcresp。
五、應用實例
在下面這個例子中我們將構造一個服務。對於給定的數值n，服務返回n*2。客戶端利用該服務計算5*2的值。
服務器端的代碼如下：
＜?PHP
include("xmlrpc.inc");
include("xmlrpcs.inc");
function foo ($params)
{
global $xmlrpcerruser; // 引入用戶錯誤代碼值
// $params是xmlrpcval對象的一個數組
$vala=$params->params[0];
$sval=$vala->scalarval();
$ret=$sval*2;
return new xmlrpcresp(new xmlrpcval($ret, "int"));
}
$s=new XMLrpc_server( array("product" =>
array("function" => "foo")));
?＞
客戶端代碼如下：
＜?PHP
include("xmlrpc.inc");
if ($http_post_vars["number"]!="") {
$f=new xmlrpcmsg(product,array(new XMLrpcval($http_post_vars["number"], "int")));
$c=new xmlrpc_clIEnt("/XMLrpc/servfoo.PHP", "luigi.melpomenia.com.ar", 80);
$c->setdebug(0);
$r=$c->send($f);
$v=$r->value();
if (!$r->faultcode()) {
print "number ". $http_post_vars["number"] . " is " .
$v->scalarval() . "＜br＞";
print "＜hr＞來自服務器的結果!＜br＞＜pre＞" .
HtmlentitIEs($r->serialize()). "＜/pre＞＜hr＞＼n";
} else {
print "操作失敗: ";
print "代碼: " . $r->faultcode() .
" 原因: " .$r->faultstring()."＜br＞";
}
}
print "＜form method=＼"post＼"＞
＜input name=＼"number＼" value=＼"${number}＼"＞
＜input type=＼"submit＼" value=＼"go＼"name=＼"submit＼"＞＜/form＞＜p＞ 輸入一個數值"; ?＞
結束語：xml_rpc服務的運作還涉及其他許多基礎設施和基礎工作，如分布式過程的編目和索引機制，又如在編程語言中處理xml_rpc的更好接口等。有關XML_rpc和服務式web的報道非常多，讓我們密切關注他們的發展吧！