在傳統的 JavaScript 編程中，假如您希望從服務器上的文件或數據庫中得到任何的信息，或者向服務器發送信息的話，就必須利用一個 HTML 表單向服務器 GET 或 POST 數據。而用戶則需要單擊“提交”按鈕來發送/獲取信息，等待服務器的響應，然後一張新的頁面會加載結果。
由於每當用戶提交輸入後服務器都會返回一張新的頁面，傳統的 web 應用程序變得運行緩慢，且越來越不友好。
通過利用 AJAX，您的 JavaScript 會通過 JavaScript 的 XMLHttpRequest 對象，直接與服務器來通信。
通過使用 HTTP 請求，web 頁可向服務器進行請求，並得到來自服務器的響應，而不加載頁面。用戶可以停留在同一個頁面，他或她不會注意到腳本在後台請求過頁面，或向服務器發送過數據。
通過使用 XMLHttpRequest 對象，web 開發者可以做到在頁面已加載後從服務器更新頁面！
在 2005 年 AJAX 被 Google 推廣開來（Google Suggest）。
Google 建議使用 XMLHttpRequest 對象來創建一種動態性極強的 web 界面：當您開始在 Google 的搜索框中輸入查詢時，JavaScript 會向某個服務器發出這些字詞，然後服務器會返回一系列的搜索建議。
XMLHttpRequest 對象得到下列浏覽器的支持：Internet Explorer 5.0+、Safari 1.2、Mozilla 1.0 / Firefox、Opera 8+ 以及 Netscape 7。