XML Schema是一個基於XML的語法或schema規范，用來定義XML文檔的標記方式。XML Sc hema是一個由Microsoft建議的schema規范，它與文檔類型定義（DTD）相比具有很大的優勢，而DTD是最初用來定義XML模型的schema規范。DTD存在很多缺點，包括使用非XML 語法，不支持數據類型定義，不具有擴展性等。例如，DTD不允許把元素內容定義為另外 一個元素，或字符串。想了解更多有關DTD的內容，可以參考W3C XML建議書。 XML Schema從幾個方面改善了DTD，包括使用XML語法，支持數據類型定義和名域。例如，XML Schema允許你把一個元素說明為一個integer, float，Boolean, URL等類型。
在Internet Explorer 5中的XML解析器可以解析使用DTD或XML Schema的XML文檔。
如何建立XML Schema？
請在下面的XML文檔中找一找每個節點的schema聲明。 <class xmlns="x-schema:classSchema.XML">
<student studentID="13429">
<name>Jane Smith</name>
<GPA>3.8</GPA>
</student>
</class>
你會注意到在上面文檔中默認的名域是“x-schema:classSchema.xml”。這告訴解析器根據URL(“classSchema.XML”)上的schema(x-schema)來解析整個文檔。
下面是上面那個文檔的完整的schema。注意schema的根元素中的名域聲明。第一個(xml ns=”urn:schemas-microsoft-com:xml-data”)表明這個XML文檔是一個XML Schema。第二個(XMLns:dt=”urn:schemas-microsoft-com:datatypes”)允許schema處理者在ElementType和AttributeType聲明中的type屬性前加dt前綴來說明元素的類型和內容的特征 。 <Schema xmlns="urn:schemas-microsoft-com:xml-data" XMLns:dt="urn:schemas-mi
crosoft-com:datatypes">
<AttributeType name='studentID' dt:type='string' required='yes'/>
<ElementType name='name' content='textOnly'>
<ElementType name='GPA' content='textOnly' dt:type='float'/>
<ElementType name='student' content='mixed'>
<attribute type='studentID'/>
<element type='name'/>
<element type='GPA'/>
</ElementType>
<ElementType name='class' content='eltOnly'>
<element type='student'/>
</ElementType>
</Schema>
用來定義元素和屬性的聲明元素如下所示：
元 素
說 明
Schema的內容以最深層的元素的“AttributeType”和“ElementType”聲明開頭。 <AttributeType name='studentID' dt:type='string' required='yes'/>
<ElementType name='name' content='textOnly'>
<ElementType name='GPA' content='textOnly' dt:type='float'/>
ElementType聲明後接著就是它的屬性和子元素，如果一個元素有屬性或子元素，必須把 這種方法包含在它的ElementType聲明中，或者是必須在它們自己的 ElementType 或 ttributeType聲明中進行前導聲明。 <ElementType name='student' content='mixed'>
<attribute type='studentID'/>
<element type='name'/>
<element type='GPA'/>
</ElementType>
不同於DTDs，XML Schema允許有一個開放的內容模式，你可以進行定義數據類型、使用默認值等等操作而不必限定內容。
在下面的schema中，<GPA> 元素的類型被定義並有一個默認值，但在 <student> 元素中沒有其他節點被聲明。 <Schema xmlns="urn:schemas-microsoft-com:xml-data" XMLns:dt="urn:schemas-mic
rosoft-com:datatypes">
<AttributeType name="scale" default="4.0"/>
<ElementType name="GPA" content="textOnly" dt:type="float">
<attribute type="scale"/>
</ElementType>
<AttributeType name="studentID"/>
<ElementType name="student" content="eltOnly" model="open" order="many">
<attribute type="studentID"/>
<element type="GPA"/>
</ElementType>
</Schema>
上面的schema允許你只驗證你所關心的區域，這使你對文檔的驗證級別有更多的控制，並允許你使用schema提供的一些特性而不必嚴格確認。 嘗試一下！
試著處理一下下面的XML文檔的schema。 <order>
<customer>
<name>Fidelma MCGInn</name>
<phone_number>425-655-3393</phone_number>
</customer>
<item>
<number>5523918</number>
<description>shovel</description>
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<date_of_purchase>1998-10-23</date_of_purchase>
<date_of_delivery>1998-11-03</date_of_delivery>
</order>
如果你處理完schema，在XML Validator中運行 .
下載MSDN Online的區域中提供了一套 XML sample files, 包括一個有相關schema的XML文檔。下載這些示例程序可以與XML文檔和schema一起運行。如果你想要根據一個schema來測試XML的有效性，可以從XML Validator 處下載文檔或查看Mime Type VIEwer中的XML文件。
一些說明：
ElementType和 AttributeType 聲明必須放在attribute和element內容聲明之前。例如，在上面的schema中，<GPA>元素的ElementType聲明必須放在<student>元素的ElementType聲明之前。
order屬性的默認值是建立在content屬性的值上的。當content值為“eltOnly”時，order默認值是seq。當content值為“mixed”時，order默認值是“many”。see 如果想了解有關這些缺省值的信息，可以查看 XML Schema Reference。