在過去，由於為了獲得新數據而不得不重新加載web頁面（或者加載其他頁面）導致web應用程序發展被限制。雖然有其他方法可用（不加載其他頁面），但是這些技術都沒有被很好地支持而且有bug成災的趨向。在過去的幾個月裡，一個過去並不被廣泛支持的技術已經被越來越多的web沖浪者（web surfers??是指浏覽器還是浏覽者？）所接受，它給了開發者更多的自由開發先進的web應用程序。這些通過javascript來異步取得xml數據的應用程序，被親切的稱為“Ajax應用程序”（Asynchronous Javascript and XML applications）。在這篇文章中，我將會解釋如何通過Ajax來取回一個遠程的XML文件並更新一個web page，並且隨著這個系列的繼續，我將討論更多的方法，使用ajax技術將你的web應用程序提升到一個新的層次.
這第一步就是創建一個帶一些數據的XML文件。我們將這個文件命名為data.xml。它是一個簡單的XML文件，而在一個真實的程序中，它會復雜許多，但對於我們的例子來說，簡單明了是最合適地。
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?> <root> <data> 這是一些示例數據，它被保存在一個XML文件中，並被JavaScript取回。 </data> </root>
現在讓我們創建一個簡單的web頁面包含一些示例數據。這個頁面將是我們的js腳本所在，並且這個頁面將會讓用戶們訪問柄看到Ajax腳本的運行。我們把它命名為ajax.html
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01//EN"
"http://www.w3.org/TR/html4/strict.dtd">
<html lang="zh" dir="ltr">
<head>
<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=gb2312">
<title>使用ajax開發web應用程序 - 示例</title>
</head>
<body>
<h1>使用ajax開發web應用程序</h1>
<p>這個頁面演示了AJAX技術如何通過動態讀取一個遠程文件來更新一個網頁的內容－－不需要任何網頁的重新加載。注意：這個例子對於禁止js的用戶來說沒有效果。</p>
<p id="xmlObj">
這是一些示例數據，它是這個網頁的默認數據 <a href="data.xml"
title="查看這個XML數據." onclick="ajaxRead('data.xml'); this.style.display='none'; return false">查看XML數據.</a>
</p>
</body>
</html>
注意，對於那些沒有javascript的用戶，我們直接鏈接到data.xml文件。對於那些允許運行javascript的用戶，函數“ajaxRead”將被運行，這個鏈接被隱藏，並不會被轉向到那個data.xml文件。函數“ajaxRead”現在還沒定義。所以如果你要檢驗上面的示例代碼，你會得到一個javascript錯誤。讓我們繼續並定義這個函數（還有其他的），讓你能夠看到ajax是如何工作的，下面的腳本要放到你的head標簽裡：
<script type="text/javascript"><!--
function ajaxRead(file){
var xmlObj = null;
if(window.XMLHttpRequest){
xmlObj = new XMLHttpRequest();
} else if(window.ActiveXObject){
xmlObj = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");
} else {
return;
}
xmlObj.onreadystatechange = function(){
if(xmlObj.readyState == 4){
updateObj('xmlObj', xmlObj.responseXML.getElementsByTagName('data')[0].firstChild.data);
}
}
xmlObj.open ('GET', file, true);
xmlObj.send ('');
}
function updateObj(obj, data){
document.getElementById(obj).firstChild.data = data;
}
//--></script>
（Sheneyan注：完整代碼示例見 example.html ML文件見：data.xml ）
這堆代碼有點多，讓我們一點點的進行。第一個函數叫做“ajaxRead”－也就是我們在頁面的“查看XML數據”鏈接中調用的函數，我們定義了一個“xmlObj”變量－這將作為客戶端（用戶正在查看的這個web頁面）以及服務端（web站點本身）之間的中間件。
我們在一個if/else塊中定義這個對象：
if(window.XMLHttpRequest){
xmlObj = new XMLHttpRequest();
} else if(window.ActiveXObject){
xmlObj = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");
} else {
return;
}
這只是一個對不同對象是否可用的測試－某些浏覽器實現了不同的XMLHttpRequest對象，所以當我們定義“xmlObj”作為我們的XMLHttpRequest對象時，我們不得不根據浏覽器所實現的來定義它。如果沒有可用的XMLHttpRequest對象，我們將執行“return”語句結束這個函數以避免腳本錯誤。在大部分情況下，這個檢驗將返回一個XMLHttpRequest對象－這部分代碼應該能夠在絕大部分的浏覽器上工作，除了少部分比較老的浏覽器的異常情況（它能夠工作在ie5.01上，但是在netscape4上會使函數終止）。
接下來是這些代碼塊:
xmlObj.onreadystatechange = function(){
if(xmlObj.readyState == 4){
updateObj('xmlObj', xmlObj.responseXML.getElementsByTagName('data')[0].firstChild.data);
}
}
每次XMLHttpRequest的狀態發生變化，事件“onreadystatechange”就會被觸發。通過使用“xmlObj.onreadystatechange = function(){...}”我們能夠創建一個函數並讓它在這個XMLHttpRequest對象的狀態每次發生改變的時候立刻運行。這裡總共有五個狀態，由0走到4。
0 – 尚未初始化（在這個XMLHttpRequest開始前）
1 – 加載（XMLHttpRequest初始化一結束）
2 – 加載結束（XMLHttpRequest一從服務器上獲得一個回應）
3 – 交互（當XMLHttpRequest對象和服務器連接中）
4 – 結束（當XMLHttpRequest被告知它已經完成了所有人物並結束運行）
這第五個狀態（數字4）就是我們能夠確定數據已經可用的標志，所以我們檢驗這個xmlObj.readyState是否等於“4”來確定數據是否可用，如果是4，我們運行updateObj函數。這個函數帶兩個參數：一個當前web頁面的元素ID（當前web頁面中要更新的元素）以及用於填充這個元素的數據。這個函數的運行方式在稍後將更詳細地解釋。
我們的web頁面的p元素有一個id“xmlData”，這就是我們准備更新的段落。我們正在取得的數據來自於XML文件，但它有點復雜。這裡是它如何工作的原理。
xmlObj.responseXML屬性是一個DOM對象 － 它很象“document”對象，除了它來自遠程的XML文件。換句話說，如果你在data.xml中運行腳本，那xmlObj.responseXML就是一個“document”對象。因為我們知道這些，我們能夠通過“getElementsByTagName”方法取得任何XML節點。數據包含在一個命名為“<data>”的XML節點中，所以我們的任務很簡單：取得第一個（而且只有這一個）數據節點。因而，xmlObject.responseXML.getElementsByTagName("data")[0]返回XML文件中的第一個<data>節點。
注意：它返回的是XML節點，而不是節點中的數據－這個數據必須通過訪問XML節點的屬性取得，這就是下一步要說的。
接下來，取得數據只需要簡單的指定“firstChild.data”（firstChild指向了那個被<data>節點包含的文本節點，而這個“data”屬性則是這個文本節點的實際文本）。
xmlObj.open ('GET', file, true);
xmlObj.send ('');
這是我們的ajaxRead函數的最後一個部分。它說了些什麼？嗯，xmlObj的這個“open”方法打開了一個到服務器（通過一個指定的協議，這裡指定的是“GET”－你可以使用“USE”或者其他別的協議）的連接，去請求一個文件（在我們的例子裡，變量“file”被作為一個參數賦給ajaxRead函數－data.xml），而且javascript可以同步（false）或者異步（true，默認值）的處理請求。由於這是異步的Javascript和XML（AJAX），我們將使用默認的異步方式－在這個例子中，使用同步方式將不起作用。
這是我們函數中的最後一行，它簡單的發送一個空字符串回服務器。如果沒有這行，xmlObj的readyState永遠不會到4，所以你的頁面永遠不會更新。這個send方法能夠用於作其他事情，但今天我只是用來從服務器上取得數據－並不發送它－所以在這篇文章中我不准備介入任何關於send方法的細節。
function updateObj(obj, data){
document.getElementById(obj).firstChild.data = data;
}
現在再稍微解釋一下updateObj函數：這個函數使用一個新的值來更新當前頁面上任何指定的元素。他的第一個參數，“obj”是當前頁面中元素的ID－那個要被更新的對象；它的第二個參數，“data”是用來將那個將被替換值的對象（“obj”）的內容替換掉。一般來說，檢驗一下並確定當前頁面上確實有一個元素的ID是“obj”是比較明智的，但對我們的腳本的這個隔離級別來說校驗並不必要。這個函數更新的方式和我們之前從XML文件的“data”節點取得數據的方式類似－它定位它要更新的元素（這時候這個元素的ID代替了它的標簽名和在頁面中的索引）並設置這個元素的第一個子節點（文本節點）的data屬性為新的值。如果你需要使用HTML而不是純文本來更新一個元素，你也可以使用
document.getElementById(obj).innerHTML = data
這就是全部了
這個概念很簡單，而且代碼也不是很難。你能夠從某個地方讀取一個文件並且不需要重新加載這個web頁面。你有足夠的靈活性來作各種事情，包括從表單發送數據（不需要重新加載web頁面）並且使用一個服務端語言來動態生成XML文件。如果你需要更近一步，記得這個連接是很有用的－哦，還要記得Google是你朋友。在另外的文章中，我將解釋你如何配合服務端技術使用AJAX來構造強大的web應用程序。