W3C上對vertical-align的定義：vertical-align 屬性設置元素的垂直對齊方式。該屬性定義行內元素的基線相對於該元素所在行的基線的垂直對齊。允許指定負長度值和百分比值。這會使元素降低而不是升高。在表單元格中，這個屬性會設置單元格框中的單元格內容的對齊方式。
文本通常根據不可見的基線進行對齊的，而字母的底部位於基線之上。vertical-align屬性可以在文字的基線之上或之下提升或降低字母或圖像。vertical-align屬性的值有baseline、sub、super、top、text-top、middle、bottom、text-bottom、、等，其中初始值為baseline。
baseline(基線)——將子元素的基線與父元素的基線相對齊。對於沒有基線的元素，如圖像或對象，則使它的底部與父元素的基線對齊。
sub(下面)——把元素置於下方(下標)，確切地說是使元素的基線對齊它的父元素首選的下標位置。
super(上面)——把元素置於上方(上標)，確切地說是使元素的基線對齊它的父元素首選的上標位置。
text-top(文本頂部)——使元素的頂部與其父元素最高字母的頂部相對齊。
top(頂部)——使元素的頂部與行中最高事物的頂部相對齊。
middle(中間)——使元素垂直居中。
bottom(底部)——使元素的底部與行中最低事物的底部相對齊。
text-bottom(文本底部)——使元素的底部與其父元素字體的底部相對齊。
vertical-align的解讀W3C上對vertical-align的定義,大體上可以分為兩個部分：
第一種用法，先看後面一句“在表單元格中，這個屬性會設置單元格框中的單元格內容的對齊方式。”這很容易理解，如果給一個表格的td加一個vertical-align:middle的樣式，表格裡面的內容會垂直居中，同樣的如果給一個vertical-align:bottom就會底部對齊，如果給一個vertical-align:top就會頂部對齊。
第二種用法，看前頁一句“該屬性定義行內元素的基線相對於該元素所在行的基線的垂直對齊。”專業的語言我不會說的，可以打個比喻：假設有兩個行內元素a和b，a和b都是img，當a加了一個vertical-align:middle樣式之後，b的底部（基線）就會對齊a的中間位置，如下圖：
如果a和b都加了一個vertical-align:middle樣式，那麼就互相對齊了對方的中間位置，也就是它們在垂直方向上的中線對齊了，如下圖：
比如，img和span一起出現，要想文字對齊圖片的中間位置，就需要為圖片添加img{vertical-align:middle;}再比如input和span連用時，谷歌火狐IE8以上版本裡默認的是span在input的中間位置，但ie6/ie7裡，span底部和input底部對齊，實現統一的辦法就是給input添加input{vertical-align:middle;}，要想它們垂直方向上的中線對齊，就同時也為span設置span{vertical-align:middle;}
vertical-align的使用 1.用於內聯元素下面以圖像的垂直對齊為例子說明一下vertical-align屬性的用法。
img{ vertical-align:middle;}
<div><img src="http://pic2.58.com/ui7/job/hire/pic4.png" />看¡ä看¡ä我¨°的Ì?位?置?</div>
2.用於表格
vertical-align屬性可以直接用於表格單元格，效果相當於HTML中的valign屬性。
td{ height:40px; vertical-align:middle;}
<table><tr><td>這是一個測試</td><td>這是一個測試</td></tr><tr><td>這是一個測試</td><td>這是一個測試</td></tr></table>
3.用於塊元素
vertical-align屬性是不適用於塊元素的，這就是為什麼有些人使用vertical-align屬性無效的原因。但是我們可以使用display屬性，設置其值為table-cell，將塊元素轉化為單元格，然後再使用vertical-align屬性。
div{width:500px; height:200px; border:1px blue solid; display: table-cell; vertical-align: middle;}
<div><img src="http://pic2.58.com/ui7/job/hire/pic4.png" /></div>
需要注意的是，上面這種方法是存在兼容性問題的。IE6/IE7以及以IE為核心的浏覽器如世界之窗、360、遨游等浏覽器不支持這種用法，而Chrome、火狐卻能支持。
為了兼容ie6/7可以為div添加以下屬性
div
{
*display:block; *font-size:175px;/*高度為200px， 則200*0.873約為175px* 撐開/
}
本文來源：最初的你-新浪博客（http://blog.sina.com.cn/s/blog_51048da701018490.html）